Todas y todos estamos de acuerdo en que el proceso educativo cumple una tarea vital en el desarrollo de las comunidades y de Colombia. Además es uno de los deberes del Estado promover los medios garantes del acceso y la permanencia en una educación de calidad para las y los colombianos. A la fecha se han cristalizado metas cumplidas en cuanto a pertinencia, cobertura y calidad, como reflejo de la sociedad de hoy y de la visión que se tenga de la misma.

Es fundamental comprender que la educación tal y como la conocemos hoy, ha tenido a lo largo de la historia la misma esencia, enseñar, así se haya recorrido un gran trayecto hasta tiempos de las nuevas generaciones. Pero, ¿cuáles han sido los cambios en la educación a través del tiempo?

Todas las sociedades en la historia, han construido su forma particular de concebir el concepto y práctica de la educación. Esto da como resultado no sólo centrarse en la manera de enseñanza, también, en la forma de cómo se aprende, quiénes enseñan en las instituciones educativas, quiénes  tienen o no acceso a la educación, entre otros y no menos importantes aspectos.

Tratar el tema educativo desde el punto de vista histórico, implica reconocer el rol de la misma como transmisora de conocimiento y valores en cada etapa histórica de la sociedad. Cada grupo humano, ha moldeado sus esquemas educativos según sus propias culturas, ideas, imaginarios, políticas e intereses sociales.

En cuanto a la historia de la educación en el Nuevo Reino de Granada, más exactamente en el período de nuestra Independencia, se crearon las escuelas públicas de primeras letras, se realizaron reformas de los planes de estudio y se realizaron los primeros “pinitos” en la organización y control de la educación en el Nuevo Reino de Granada. El modelo que se vivía estaba regido por el miedo al castigo, más que por aprender.

“Las escuelas públicas de primeras letras fueron colocadas bajo el control de los cabildos de villas y ciudades y su sostenimiento debía hacerse con las rentas llamadas de propios, aunque éstas eran tan exiguas en la mayoría de poblados y aún en las villas y ciudades, que muy pocas podían sufragar el sueldo del maestro y los gastos del local escolar. Una ciudad relativamente próspera como Santa Fe de Antioquia, se veía obligada a solicitar al virrey auxilio de los fondos de temporalidades para pagar al maestro de escuela, pues las rentas de propios sólo alcanzaban a la limitada suma de 507 pesos anuales y los gastos generales de administración municipal montaban 477.40 pesos. Quedaban unos 15 pesos para pagar al sacristán”(1).

Entre las ideas de escuela que se presentaron en el periodo comprendido entre los años 1780 y 1822, sobresalió el Plan de Escuelas Patrióticas fue el que mostró que el Gobierno se dio a la tarea de ordenar y poner en movimiento a las escuelas, creando una constitución que fuera “observada con rigor por los directores de escuela”.

Las escuelas ya se vieron como un espacio organizado, quitando la esencia de castigo muy fuerte en sus inicios, para tornarse en lugares de corrección y prevención. Las plantas físicas debían ser adecuadas para la vigilancia: “la pieza (aula), para enseñar a los niños debe ser grande y muy clara… en ella tendrá el director su asiento para que de una ojeada vea lo que cada uno hace y nada se… sin necesidad de valerse del cuidado de los otros” (2).

Lo más importante en esa época fue dar a la sociedad hombres morales, puros, creyentes en Dios, con virtudes y obedientes; es decir gente formándose en torno a las normas, buscando siempre la buena senda, y las buenas acciones, ya que el maestro era el máximo de ejemplo en la sociedad.

La Independencia de la Nueva Granada, iniciada durante el año 1810, fue el génesis de la construcción de la identidad nacional, de la toma de conciencia de la cultura y la defensa de los recursos del naciente país, que posteriormente se llamó Colombia, la misma gran nación donde hoy se trabaja con tesón, se propende por la democracia, la participación, la inclusión y el sentido de pertenencia a lo propio.

(1) Fuente Colección Bicentenario Colombia Aprende. “El origen de las escuelas públicas”. JARAMILLO URIBE, Jaime.

(2) Fuente Colección Bicentenario Colombia Aprende. “Los planes de escuela y los maestros”. MARTÍNEZ BOOM, Alberto.